La CNSA a sélectionné cinq jeunes chercheurs pour la nouvelle édition de son programme de recherche « Autonomie, grand âge et handicap », annoncé par la CNSA et mené depuis 2023 avec l’IReSP. Leurs thèses portent sur des sujets aussi variés que les violences vécues par les femmes sourdes, la maladie de Huntington, les parcours de femmes migrantes ou encore les transformations du travail protégé — autant de terrains qui parlent directement aux professionnels du secteur handicap et autonomie.
Un programme de recherche installé depuis 2023
Depuis 2023, la Caisse nationale de solidarité pour l’autonomie (CNSA) conduit, en partenariat avec l’Institut pour la recherche en santé publique (IReSP), un programme de recherche intitulé « Autonomie, grand âge et handicap ». Comme le rappelle la CNSA dans son communiqué, ce dispositif finance chaque année plusieurs thèses doctorales consacrées au grand âge et au handicap, avec l’ambition de faire dialoguer recherche académique et réalités de terrain. Entre 2023 et 2026, le programme a permis d’accompagner 21 doctorants, un vivier qui alimente progressivement la connaissance scientifique sur l’accompagnement des personnes en situation de handicap et de perte d’autonomie.
Pour les professionnels du secteur, ce type de programme constitue une source de connaissances qui vient nourrir, à moyen terme, l’évolution des pratiques d’accompagnement — au même titre que d’autres initiatives de recherche appliquée, comme l’appel à projets de recherche inédit sur l’emploi handicap lancé par l’Agefiph. Les financements de la CNSA s’inscrivent par ailleurs dans la logique plus large des circuits de financement que la caisse pilote pour l’ensemble du secteur médico-social, des établissements aux dispositifs de recherche.
Ce mode de financement par appel à candidatures doctorales se distingue des logiques de subvention aux établissements : il finance des parcours individuels de chercheurs, suivis sur plusieurs années, avec l’objectif de produire des données originales sur des terrains parfois peu couverts par les administrations et les fédérations professionnelles elles-mêmes. Pour les directions d’ESMS, d’ESAT ou de services d’aide à domicile, ces travaux universitaires constituent un complément aux remontées de terrain et aux enquêtes internes : ils apportent un regard extérieur, méthodologiquement outillé, sur des sujets que les équipes vivent au quotidien sans toujours disposer du temps ou des outils pour les objectiver.
Les 5 lauréats et leurs sujets de recherche 2026
Cette année, cinq nouvelles thèses ont été retenues, dont les travaux contribueront à mieux comprendre les situations de handicap et de perte d’autonomie. Près de 558 000 euros seront consacrés au financement de ces cinq thèses sélectionnées pour l’édition 2026 du programme. Chacune d’elles éclaire un pan différent du secteur médico-social, du travail protégé aux métiers du soin, en passant par les violences de genre et les maladies neurodégénératives rares.
Violences vécues par les femmes sourdes
Menée à l’université de Rouen Normandie, cette thèse s’intitule « Discours, violences et constructions identitaires des femmes sourdes : analyse sociolinguistique des expériences de violences à l’intersection du genre et de la surdité ». Elle croise les problématiques de genre et de handicap sensoriel, un angle encore peu documenté dans la recherche française sur les violences faites aux femmes, et pourrait à terme nourrir les pratiques d’accueil et d’écoute des professionnels confrontés à ces situations. Les travailleurs sociaux, psychologues et associations spécialisées manquent aujourd’hui de repères construits spécifiquement pour ce public, dont les modes de communication et d’expression des violences subies diffèrent souvent de ceux documentés pour les femmes entendantes.
Maladie de Huntington et vie de famille
Cette thèse de sociologie reposera sur l’étude approfondie de 25 familles et sera réalisée à l’université Lumière Lyon 2. Elle s’intéresse à la façon dont cette maladie neurodégénérative rare bouleverse l’organisation familiale et l’accompagnement au quotidien, sur la durée, aussi bien pour les proches aidants que pour les professionnels amenés à intervenir auprès de ces familles. Les maladies rares comme la maladie de Huntington posent des défis spécifiques aux équipes médico-sociales : faible nombre de situations rencontrées par établissement, évolution lente et imprévisible des symptômes, et nécessité d’articuler suivi neurologique, accompagnement social et soutien psychologique sur plusieurs années.
Femmes migrantes auprès des personnes âgées
Conduite à l’université de Bordeaux et fondée sur une comparaison entre la France et le Japon, cette thèse de sociologie permettra de mieux comprendre les conditions de vie et de travail de professionnelles qui occupent une place importante dans l’accompagnement des personnes âgées. Un éclairage précieux pour les établissements et les services à domicile qui recrutent sur ces métiers en tension, souvent occupés par des femmes issues de l’immigration.
Transformations des ESAT
Portée par un doctorant en économie à l’université Sorbonne Paris Nord, cette thèse s’intéresse directement au travail protégé. Sa recherche analyse la manière dont les ESAT évoluent sous l’effet des politiques d’inclusion professionnelle et des nouvelles exigences économiques. Un sujet qui résonne avec les évolutions déjà à l’œuvre sur le terrain, entre le fonctionnement et le financement des ESAT, le passage d’ESAT à entreprise adaptée, et le développement des dispositifs d’ESAT hors les murs, en mise à disposition en entreprise.
Trajectoires professionnelles des aides-soignantes
À l’université de Lille, Lisa Triplet étudie les trajectoires professionnelles des aides-soignantes dans les secteurs sanitaire, médico-social et de l’accompagnement à domicile. Un sujet qui parle directement aux professionnels exerçant ce métier en ESMS et à ceux qui envisagent de s’y former via un cursus partiel d’aide-soignante.
Ce que ces travaux vont éclairer pour les professionnels du secteur
Deux des cinq thèses sélectionnées touchent directement des questions RH et organisationnelles bien connues des directions d’établissements et des services. Côté aides-soignantes, selon la CNSA : Les résultats permettront de mieux comprendre les enjeux d’attractivité du métier, de mobilité professionnelle, de fidélisation des personnels et de pénurie de main-d’œuvre — des difficultés que rencontrent au quotidien les services RH des ESMS, des établissements sanitaires et des structures d’accompagnement à domicile. Une meilleure compréhension de ces trajectoires professionnelles pourrait, à terme, nourrir les politiques de recrutement, de formation et de fidélisation portées par les directions et les IDEC.
Côté ESAT, la thèse consacrée aux transformations du secteur s’adresse plus particulièrement aux directions et aux chefs de service : en documentant la manière dont les ESAT évoluent sous l’effet des politiques d’inclusion professionnelle et des nouvelles exigences économiques, elle pourrait apporter des repères utiles pour anticiper les mutations du modèle économique du travail protégé, et pour accompagner les travailleurs dans leurs parcours, y compris vers le milieu ordinaire ou l’entreprise adaptée.
Ces deux exemples illustrent une constante : les sujets retenus par le jury ne sont pas de pures curiosités académiques, mais des thématiques directement connectées aux préoccupations opérationnelles des équipes de terrain — recrutement, organisation des parcours, accompagnement des familles, prévention des violences. C’est aussi ce que révèle le choix des cinq lauréats de cette édition : une attention marquée aux angles encore peu couverts par la recherche existante, qu’il s’agisse de populations spécifiques (femmes sourdes, femmes migrantes) ou de secteurs professionnels en tension (aides-soignantes, ESAT).
Pour les fonctions RH et les organismes de formation du secteur, ce type de production scientifique peut aussi, à terme, alimenter la conception de modules de formation continue ou de fiches de poste mieux ajustées aux réalités du terrain. Pour les chefs de service et les cadres intermédiaires, disposer d’analyses fines sur les trajectoires professionnelles ou sur les mutations économiques d’un secteur comme celui des ESAT permet d’anticiper plutôt que de subir les évolutions réglementaires et organisationnelles à venir.
Perspectives
Reconduit chaque année depuis 2023, ce programme de recherche construit progressivement un socle de connaissances scientifiques sur le grand âge et le handicap. En cumulant 21 doctorants accompagnés en quatre éditions, la CNSA et l’IReSP contribuent à structurer une communauté de chercheurs sur des sujets qui restent souvent peu explorés — violences faites aux femmes en situation de handicap, maladies neurodégénératives rares, ou transformations du travail protégé. Pour les professionnels du secteur, ces travaux offrent, à moyen terme, des repères supplémentaires pour ajuster les pratiques d’accompagnement et les politiques de ressources humaines, dans la continuité d’autres démarches de recherche appliquée déjà engagées, comme celle portée par l’Agefiph sur l’emploi des personnes en situation de handicap.
À mesure que ces cinq thèses avanceront, leurs résultats devraient progressivement irriguer les pratiques professionnelles, qu’il s’agisse de l’accueil des femmes sourdes victimes de violences, de l’accompagnement des familles touchées par la maladie de Huntington, de l’intégration des professionnelles migrantes dans les métiers du grand âge, de l’évolution du modèle économique des ESAT ou des politiques de fidélisation des aides-soignantes. Autant de chantiers qui concernent, directement ou indirectement, l’ensemble des professionnels du secteur médico-social, des directions aux équipes de terrain.
