Le Diplôme d’État d’Éducateur Spécialisé (DEES), diplôme de niveau 6 (bac+3), est la qualification de référence pour exercer auprès de personnes en situation de difficulté sociale ou de handicap. Accessible en formation initiale, en alternance ou par la VAE, il ouvre les portes des ESMS, de la protection de l’enfance et du secteur médico-social. Ce guide présente le parcours de formation, les modalités de VAE, les financements disponibles et les débouchés en 2026, à destination des candidats et des employeurs du secteur. Voir aussi : Moniteur-Éducateur (DEME).
Le DEES : cadre réglementaire et architecture du diplôme
Le DEES est régi par le décret n° 2018-401 du 28 mai 2018, inscrit au RNCP niveau 6. La formation comprend 6 domaines de formation (DF) : DF1 (accompagnement social et éducatif spécialisé), DF2 (conduite du projet éducatif), DF3 (communication professionnelle), DF4 (dynamiques institutionnelles et partenariales), DF5 (connaissance de la personne) et DF6 (accompagnement en situation professionnelle — alternance). Durée totale en formation initiale : 3 ans — 1 680 heures théoriques et 1 680 heures de stages. Des dispenses partielles sont possibles pour les titulaires d’un DEAES, DEME ou licence en travail social. Pour approfondir le métier lui-même, voir notre fiche métier complète de l’éducateur spécialisé.
Trois voies d’accès : formation initiale, alternance et VAE
1. La formation initiale en 3 ans : accessible sur concours ou sélection (entretien + dossier) dans les établissements de formation agréés (IRTS, IRFSS). En 2026, environ 250 centres sont habilités en France. Ouvert aux titulaires du baccalauréat ou d’un titre équivalent.
2. La formation en emploi (alternance salariale) : permet aux futurs professionnels d’être en poste tout en suivant la formation théorique. Financement possible via l’OPCO Santé (secteur privé non lucratif) ou le CNFPT (fonction publique territoriale). Les CFA du social développent également des contrats d’apprentissage DEES.
3. La VAE : depuis le décret du 27 décembre 2023, la durée minimale d’expérience est ramenée à 1 an (cumul). La VAE peut être partielle (validation bloc par bloc) ou totale. Délai moyen : 12 à 18 mois. Notre guide complet VAE DEES détaille toutes les étapes. Pour le financement : CPF (reste à charge 150 € depuis 2026), OPCO Santé en alternance, France Travail pour les demandeurs d’emploi. Notre article sur le CPF 2026 détaille ces évolutions.
Impact concret par profil métier
Pour l’éducateur spécialisé en formation : le DEES ouvre l’accès aux grilles CCN 66 et 51 ainsi qu’à la prime Ségur (183 € nets/mois dans le privé non lucratif). En 2026, le salaire d’entrée d’un ES diplômé en CCN 66 est d’environ 1 850 € brut mensuel hors Ségur. La mobilité sectorielle est forte : IME, SESSAD, CHRS, protection de l’enfance, addictologie, psychiatrie.
Pour le directeur ESMS recruteur : le DEES est le diplôme minimal requis pour les postes d’éducateur spécialisé. Un candidat en cours de VAE peut être recruté sous réserve d’obtention du diplôme dans les 18 mois. Notre guide sur la crise d’attractivité du médico-social contextualise les enjeux de recrutement actuels.
Pour le chef de service encadrant des stagiaires : le stage long (24 semaines) doit être encadré par un tuteur de stage désigné. La convention de stage est obligatoire. Notre article sur le chef de service en ESMS détaille ce rôle de tutorat.
Pour le responsable formation : intégrer le DEES dans le plan de développement des compétences permet de financer la formation via l’OPCO Santé. Notre article sur le plan de développement des compétences en ESMS détaille le cadre réglementaire.
Mise en œuvre : calendrier et étapes pratiques
- Se renseigner sur les centres de formation (octobre à janvier) : les IRTS et centres agréés sont listés par les DREETS régionales. Capacités d’accueil : 20 à 80 places par promotion.
- Préparer la candidature (janvier à mars pour une entrée en septembre) : dossier de candidature + épreuves de sélection (test écrit + entretien oral). Certains centres proposent des préparations au concours.
- Financer la formation : France Travail si demandeur d’emploi, OPCO Santé en alternance, CPF en complément. Coût annuel moyen : 6 000 à 9 000 € selon les établissements.
- Valider par blocs si VAE : depuis 2024, la certification par blocs est effective pour le DEES. Délai de validité des blocs validés : 5 ans.
- Inscription RNCP à la fin : diplôme délivré par la DREETS sur proposition du jury. Reconnaissance dans l’UE au titre de la directive 2005/36/CE.
Débouchés et perspectives 2026
Le DEES est l’un des diplômes du travail social les plus polyvalents : IME, SESSAD, MAS, FAM, ESAT, CHRS, protection de l’enfance, addictologie, psychiatrie, insertion. Notre guide sur l’accompagnement éducatif et social en ESMS dresse un panorama des pratiques professionnelles.
La mobilisation du 26 mai 2026 (28 000 postes vacants) illustre l’urgence de renouveler et d’élargir la formation initiale dans le secteur. Pour les professionnels souhaitant évoluer vers l’encadrement, le CAFERUIS (chef de service) ou le CAFDES (directeur) constituent les étapes suivantes naturelles.
